I mattoni in terra cruda, composti principalmente d'argilla, sono in grado di sostituire materiali da costruzione che vengono prodotti con un considerevole dispendio di energia. Una casa costruita in legno e terra cruda necessita solo del 5% dell'energia necessaria per costruire in maniera convenzionale.
I mattoni in terra cruda hanno il pregio di essere eccellenti regolatori della temperatura e dell'umidità all'interno delle abitazioni: mantengono il fresco durante l'estate e accumulano calore d'inverno, assorbono velocemente l'umidità e altrettanto rapidamente la rilasciano (assorbono sino a 100 volte di più di quelli in argilla cotta). L'argilla cruda ha inoltre la capacità di assorbire e neutralizzare le sostanze nocive, gli odori e il fumo; è un materiale ecologico e fonoassorbente.
Possono essere utilizzati per la costruzione di tramezze interne, rivestimento di cantine, volte o come mattoni da tamponamento per muri perimetrali.